El que genèricament es denominen virus informàtics són peces de codi executable per un ordinador que han estat realitzades per destorbar el funcionament normal dels ordinadors.

Hi ha molts tipus d'aquests codis. Pròpiament, els virus informàtics, són el conjunt d'aquests codis que s'afegeixen a fitxers que contenen programes executables ja existents.

També podem trobar cucs o troians que també són denominats virus. Els cucs són els codis que utilitzen els recursos de l'ordinador infectat per enviar-se a altres ordinadors. Habitualment els recursos utilitzats són el correu i les carpetes compartides.

Els troians reben el nom pel cavall de Troia. Són programes que tenen l'aparença de ser útils o interessants (un protector de pantalles, una fotografia, un programa antivíric, etc...) i, realment, realitzen una altra funció quan són executats (esborren fitxers, obren vies d'accés a l'ordinador, recullen informació de l'usuari, etc...).